位於非洲撒哈拉沙漠以南的馬里共和國﹐古代曾是經濟繁榮文化發達的加納帝國﹐近數百年來西方殖民主義掠奪﹐成為現代非洲最貧窮的國家之一。 馬里在1895年被法國定為“法屬蘇丹國”﹐1956年巴黎給予這個非洲富饒的國家“半自治權”﹐被迫加入“法蘭西聯邦”﹔1960年成立在法國控制下的“獨立國家”﹐改名為“馬里共和國”。 馬里今日人口一千四百萬﹐90%是穆斯林﹐首都巴馬科。
馬里學校﹐服從巴黎指導﹐法語是必修課﹐但是教育部堅持對馬里兒童進行伊斯蘭基礎教育﹐每天保證有一堂課學習誦讀古蘭經﹐並且強化穆斯林道德教育。 此外﹐各地都有伊斯蘭初級教育﹐遍布鄉村和城鎮﹐由當地伊斯蘭組織主管。 加奧省的一位校長波巴卡•買義加說﹕“我們這個省是貧困地區﹐但是每個孩子都有受教育的機會。 孩子們學習成勣在全國名列前茅﹐家長們都支持孩子上學。” 學校收學雜費﹐每年五千非洲法郎(相當於十美元)﹐學校對孤兒和特困家庭給予免費照顧。 買義加校長說﹕“我們不能把孩子拒之門外﹐即使父母沒有錢交學費。”
馬里是個內陸國家﹐與外界少有往來﹐所以學生們對教育部規定的必修課法語沒有興趣﹐法語雖為官方語言﹐被認為只是做官的人仕途台階﹐因為不善說法語﹐法國老爺們不喜歡﹐沒有機會攀登社會階梯。 想當官的人總是少數﹐而多數人希望成為被街坊鄰居稱讚的優秀穆斯林﹐就業也有優勢﹐因此學習阿拉伯文和古蘭經的年青人熱情很高。
許多民辦鄉鎮學校﹐條件簡陋﹐茅草房﹐泥土牆﹐教室內只有粗木長條板凳當課桌﹐一排排學生盤腿坐在地面草墊子上﹐認真學習古蘭經。 課間休息的時間﹐學生涌出教室﹐到房外空地上快樂地玩耍﹐做游戲﹐面無一絲懮慮。 任課的教師是本地伊瑪目﹐他沒有什麼教學方法﹐用本國土話解釋經文﹐教授阿拉伯文。 最小的學生六七歲﹐五年級的學生就能說流利的阿拉伯語﹔在正規學校中﹐法語是法定的官方語文﹐從初中起開設阿拉伯文。
中年以上的馬里人多數是文盲﹐當代政府重視教育﹐各地建立了小學和初中﹐加奧省國立學校有四十一所﹐許多學校還在規劃中﹐首都有一所體制健全的巴馬科大學。 但是全國各地﹐許多家長喜歡把孩子送到民辦伊斯蘭學校學習古蘭經和阿拉伯文。 政府對公立學校提供教育撥款﹐對民辦學校要求符合國家教學大綱﹐必須開設國家規定的基礎課程。
西方國家在馬里有文化援助規劃﹐例如法國和美國﹐看來不是無條件無私援助﹐而是有附加條件﹐例如指定某些課程和教材。 數百年的西方殖民地﹐馬里沒有完全擺脫西方對內政和文化教育的干預。 馬里人民渴望獨立和自由﹐希望全面恢復伊斯蘭法制和穆斯林社會傳統﹐所以古蘭經教育遍地開花﹐人心所向。
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